Длительность начального периода до лихорадки. 

При дифференцировании ли­хорадок под начальным периодом мы понимаем время от начала по­вышения температуры тела до возникновения типичных для того или иного заболевания органных поражений. Длительность этого перио­да колеблется в широких пределах. Например, у больных скарлати­ной уже в течение первых 12 ч появляется типичная экзантема («скар­латинозная» сыпь), которая в сочетании с другими признаками (яр­кая гиперемия слизистой оболочки зева, тонзиллит, тахикардия и др.) позволяет уверенно поставить диагноз скарлатины. В других случаях этот период продолжается до недели и более. Например, у больных брюшным тифом характерные для него симптомы (розеолезная сыпь, увеличение печени и селезенки и др.) можно выявить лишь на 7— 9-й день болезни. При некоторых же инфекционных болезнях каких-либо характерных органных поражений выявить так и не удается. Эти заболевания в литературе обозначают различными терминами: «ма­лая болезнь», «недифференцированная лихорадка» и др. Чаще всего в этой группе оказываются легкие, стертые и атипичные формы са­мых различных болезней: брюшного тифа, лихорадки Ку, орнитоза, энтеровирусных заболеваний и др. Следовательно, отсутвие типич­ных для какой-либо болезни органных поражений не позволяет ис­ключить эту нозологическую форму, тогда как появление в характер­ные для каждой инфекционной болезни сроки типичных органных поражений имеет важное значение для дифференциальной диагнос­тики этого заболевания.